Eksperymenty z balonami na ogrzane powietrze były dość popularne pod koniec XVIII wieku. Możliwe, że Goya widział obraz Antonia Carnicera Wzniesienie się balonu Montgolfierów w ogrodach Aranjuezu z ok. 1784 roku przedstawiający wzlot balonu w ogrodach Pałacu Królewskiego w Aranjuez, w ostatnich latach panowania Karola III. Dzieło Carnicera ukazuje ciekawość, jaką balon wzbudził w widzach, a zarazem świętuje postęp nauki i technologii, owoce Oświecenia. W obrazie Goi wyczuwalna jest atmosfera niepokoju, ludzie nie obserwują balonu, biegną pod nim. Górski pejzaż znacznie różni się od spokojnego królewskiego parku. Scena może nawiązywać do epizodu wojny o niepodległość. Według niektórych uczonych tego typu balony na ogrzane powietrze były stosunkowo powszechne jako element wsparcia armii w czasie wojny.
Obraz jest tradycyjnie datowany na okres wojny niepodległościowej, ale możliwa jest także późniejsza data. Podobnie namalowany biały koń pojawia się na obrazie Asmodeusz z ok. 1819.