Studia teologiczne Studia teologiczne rozpoczął w 1814 roku na Uniwersytecie w Lejdzie, gdzie szybko dostał się pod wpływ J.H. van der Plama, liberalnego teologa kalwińskiego. Objawił się tam też jego talent oratorski. Po ukończeniu studiów, zgodnie ze wymogiem zapisał się na amsterdamskie seminarium remonstranckie. Niegdyś słynące z wysokiego poziomu i znakomitych teologów (np. Filip van Limborch), u progu XIX wieku było w stanie schyłkowym, a wśród profesorów dominował racjonalizm teologiczny. W czasie studiów intensywnie pracował nad swoim talentem oratorskim.
Pastor w Rotterdamie W 1819 został mianowany pastorem remonstranckim w Oude Wetering, ale już w 1820 na swojego trzeciego (i najmłodszego) pastora powołała go rodzinna parafia w Rotterdamie. W chwili gdy rozpoczął on tam pracę, liczyła zaledwie 814 wiernych, spadek o 100 w ciągu 20 lat i ponad 6000 tysięcy w ciągu 100 latIbid., 52..