Uczęszczała do szkoły prywatnej, po czym rozpoczęła indywidualny tok nauczania w wieku sześciu lat. Od trzeciego roku życia brała udział w zawodach tańca i gimnastyki sportowej oraz konkursach piękności. W wieku trzynastu lat wydała kilka piosenek oraz wystąpiła gościnnie w serialu HBO Treme.
Kariera mały|238x238px|Normani podczas występu Fifth Harmony (2017)|lewo
2012–2018: X Factor & Fifth Harmony Normani wzięła udział w przesłuchaniach do drugiego sezonu amerykańskiej wersji programu X Factor w 2012 roku z piosenką "Chain of Fools" z repertuaru Arethy Franklin. Zakwalifikowała się do drugiego etapu, otrzymując cztery razy "tak" od jurorów – Demi Lovato, Britney Spears, Simona Cowella oraz L.A. Reid. Zakończyła swój udział w programie jako solowa artystka w kolejnym etapie eliminacji, jednak została częścią nowej grupy Fifth Harmony wraz z Camilą Cabello, Lauren Jauregui, Ally Brooke oraz Dinah Jane Hansen, z którymi ostatecznie zajęły 3. miejsce.