Znaczenie „tytułu” Słowo zostało stworzone z połączenia dwóch rzeczowników: → działalność, aktywność i → fotografia, zdjęcie, obraz. Jest to ówczesna nazwa „filmu”, obecnie .

Odnalezienie W grudniu 2004 sprzedawca towarów używanych z Kioto skontaktował się z Natsukim Matsumoto, ekspertem w dziedzinie ikonografii z Akademii Sztuk Pięknych w Osace. Sprzedawca otrzymał od pewnej rodziny kolekcję taśm 35 mm, projektorów i szklanych przeźroczy do latarni magicznej, po których odbiór Matsumoto zjawił się w następnym miesiącu. Wśród otrzymanych przedmiotów odnaleziony został filmik Katsudō-shashin; taśma była w złym stanie.

Na podstawie dowodów, takich jak technika wykorzystana do stworzenia klatek, rodzaj użytego materiału oraz data produkcji projektora znalezionego w kolekcji, Matsumoto i historyk animacji Nobuyuki Tsugata ustalili, że animacja powstała w późnym okresie Meiji, a więc przed 1912. Z kolei historyk Frederick S. Litten ocenił, że film powstał ok. 1907, stwierdzając, że „data produkcji przed 1905 lub po 1912 jest mało prawdopodobna”. W tamtym czasie kina były rzadkością w Japonii. Dowody wskazują, że Katsudō-shashin był produkowany masowo, a rynkiem docelowym byli bogaci właściciele domowych projektorów, które wówczas były już dostępne i reklamowane w japońskiej prasie.