thumb|Żydowscy więźniowie leżą na pryczach. Zdjęcie pochodzi z obozu koncentracyjnego w Buchenwaldzie po jego wyzwoleniu przez amerykańskie wojska thumb|Rekonstrukcja typowego baraku mieszkalnego w obozach Gułagu – Muzeum Okupacji Łotwy thumb|Pałki używane w niemieckich nazistowskich obozach koncentracyjnych do bicia więźniów Obóz koncentracyjny – miejsce przetrzymywania, zwykle bez wyroku sądu, dużej liczby osób, uznawanych z różnych powodów za niewygodne dla władz. Służyć może różnym celom: od miejsca czasowego odosobnienia osób, wobec których zostaną podjęte później inne decyzje, poprzez obóz pracy przymusowej, czyli niewolniczej, aż po miejsce fizycznej eksterminacji.
Pojęcie obozu koncentracyjnego jest więc szerokie: od rodzaju zwykłego więzienia w postaci baraków na ogrodzonym i strzeżonym terenie, po „fabrykę śmierci”, czyli miejsce koncentracji ludzi przed ich celową zagładą w specjalnie w tym celu skonstruowanych urządzeniach do zabijania (głównie komorach gazowych), a następnie likwidacją ciał (krematorium). Ten ostatni rodzaj obozów koncentracyjnych, nazywany też obozami zagłady, tworzony był przede wszystkim przez nazistowskie Niemcy (obozy niemieckie nazistowskie).