Odszedł ze służby uniwersyteckiej w 1916 roku.
Oprócz swoich obowiązków dydaktycznych i administracyjnych Macbride był w dużej mierze odpowiedzialny za wczesny rozwój programu rozbudowy uniwersytetu; wykładał w wielu miastach Iowa i promował koncepcję uniwersytetu jako usługi publicznej na rzecz obywateli stanu. Pełnił funkcję wiceprezesa American Association for the Advancement of Science, przewodniczył sekcji botaniki i był prezesem Akademii Nauk w Iowa. Jego inne członkostwo zawodowe obejmowało American Forestry Association, National Conservation Association i Botany Society of America, był także członkiem Geological Society of America. Macbride przewodniczył Komisji Leśnictwa Iowa, służył w Państwowej Komisji Konserwatorskiej i miał duży wkład w projekty i publikacje Iowa Geological Survey. Pracując z Geological Survey, Macbride podróżował po całym stanie, w szczególności po regionie Okoboji Lakes w północno-zachodniej części stanu Iowa, gdzie w 1909 r. założył Iowa Lakeside Laboratory, pięcioakrowy obszar nad Zatoką Millera, nad jeziorem West Okoboji. Laboratorium, w połączeniu z obiektami kampusu w Iowa City, dało naukowcom możliwość zbadania zagadnień botanicznych związanych z rolnictwem i chorobami roślin, a także badań nad mokradłami i preriami.