Operacja pod przykryciem (ang. covert operation lub undercover operation) – rodzaj operacji specjalnej prowadzonej przez tajnego agenta pod przykryciem, na którą składa się seria powiązanych ze sobą działań (więcej niż trzy osobiste kontakty agenta z podmiotami, które są przedmiotem operacji) na przestrzeni pewnego czasuP. Chlebowicz, Operacja specjalna jako metoda zwalczania przestępczości zorganizowanej, [w:] Przegląd Bezpieczeństwa Wewnętrznego, 16/17.. Pojęcie to zostało przeniesione na grunt polski z doktryny amerykańskiej.
W polskiej Policji w 1994 roku po utworzeniu Centralnego Biura Śledczego (obecnie Centralne Biuro Śledcze Policji) w jego strukturze wyodrębniono Zarząd Operacji Specjalnych.
Operacje specjalne są prowadzone zarówno przez służby specjalne, jak i przez Policję.
Działania przydatne przy przeprowadzaniu operacji specjalnych Typologia form czynności operacyjno-rozpoznawczych, które są podstawą przeprowadzania operacji specjalnych została zaproponowana przez J. Widackiego: