Akt I Horner, znany w Londynie kobieciarz, rozgłasza przez swojego cyrulika, że po powrocie z Francji i przebytej tam chorobie, stracił zainteresowanie płcią piękną. Chce w ten sposób zyskać nowe miejsca do łowów i pozbyć się dotychczasowych wierzycielek. Jakoż pan Fidget, wielce ucieszony jego przypadłością zostawia mu swą żonę pod opieką bez żadnych zahamowań. Horner nie dopuszcza do sekretu nawet swych kompanów: Harcourta i Dorilanta. U Hornera zjawia się też świeżo ożeniony towarzysz hulanek, Pinchwife, który, jak twierdzi, wziął sobie żonę głupią i brzydką, by mu nie przysporzyła rogów.
Akt II Pinchwife zniechęca swą ciekawą świata żonę do wszelkich rozrywek Londynu, co tylko podrażnia jej ciekawość. Sparkish przyprowadza Harcourta do domu Pinchwife'a, by mu pokazać swą narzeczoną, siostrę gospodarza. Chcąc okazać się wolnym od zazdrości, zmusza narzeczoną do poufnej rozmowy z przyjacielem. Harcourt zakochuje się z miejsca w Althei i próbuje ja uwieść. Gdy ta wyjawia to narzeczonemu, ten próbuje wyzwać przyjaciela na pojedynek. Ostatecznie Althea musi ratować Harcourta, a udobruchany Sparkish wysyła ją z przyjacielem do teatru. Fidgetowie i pani Squeamish próbują bezskutecznie spotkać się z panią Pinchwife. Zjawiają się Horner i Dorilant.