Poszczególne podgatunki zamieszkują: C. m. mearnsi Nelson, 1900 – południowo-zachodnie i południowe USA oraz północny Meksyk; C. m. montezumae (Vigors, 1830) – przepiór perlisty – środkowy Meksyk; C. m. rowleyi A.R. Phillips, 1966 – Oaxaca (południowy Meksyk); C. m. sallei J. Verreaux, 1859 – przepiór meksykański – Michoacán i Guerrero (południowo-zachodni Meksyk).
Morfologia lewo|mały|220px|Samiec i jego rozkładany czubek, ilustracja Louisa Agassiza Długość ciała 20–23 cm, rozpiętość skrzydeł 41–43 cm, masa ciała 122–230 g.
Samiec ma białą głowę z czarnymi paskami. Ma ponadto złotawy czubek, który może rozkładać. Plecy brązowe. Pierś kasztanowata, a jej boki srebrne z białymi groszkami. Zależy to jednak od podgatunku. Samica skromniej ubarwiona bez pasków na twarzy i jaśniejsza na plecach oraz bez czarnego bocznego paska w groszki.
Ekologia i zachowanie Zachowanie Ten dość towarzyski ptak żyje w małych stadach liczących od 8 do 25 osobników. Jest skryty i trudny do zauważenia. Pomiędzy seriami biegania często kuca nieruchomo i staje się prawie niewidoczny. Rzadko lata, chyba że spłoszony z bliskiej odległości.
Pokarm Jest wszystkożerny.