W przeciwieństwie do większości płazów bezogonowych czaszka jest usztywniona, a spojenie żuchwy zrośnięte, co w połączeniu z krótką szczęką zapewnia bardzo dużą siłę zgryzu. Palce u dłoni krótkie, bez błony pławnej, a u stopy spięte słabo zaznaczoną błoną pławną. Grzbiet ma kolor od jasnobrązowego po zgaszony zielony. Brzuch jasny. Na kończynach przednich widoczne ciemnobrązowe poprzeczne paski.
Analiza filogenetyczna wykazała, że gatunek ten jest grupą siostrzaną dla rogatki ozdobnej, od której natomiast różni się następującymi cechami:
C. cranwelli to gatunek diploidalny (liczba chromosomów 2n = 26), a C. ornata oktoploidalny (liczba chromosomów 8n = 104), trójkątne fałdy skóry nad oczami (rogi) są wyraźniej zaznaczone u C. cranwelli, C. ornata jest jaskrawiej ubarwiona.
Zasięg i siedlisko Gatunek ten występuje w Gran Chaco – krainie geograficznej w Ameryce Południowej na pograniczu Boliwii, Paragwaju, Argentyny i Brazylii na wysokościach bezwzględnych do 700 m n.p.m. Płaz ten zasiedla okresowe zbiorniki wodne. Gatunek ten dużą część czasu spędza zakopany pod ziemią, wzrost aktywności obserwuje się podczas pory deszczowej.