Polityka rozwoju obszarów wiejskich kształtowana była w świetle reformy wspólnej polityki rolnej z 2003 r., która wprowadziła zasadnicze zmiany. Zmiany obejmowały przekształcenie struktury produkcji rolnej, sposoby gospodarowania gruntami, zatrudnienie, warunki społeczne i ekonomiczne na obszarach wiejskich: Rozporządzenie Rady (WE) nr 1782/2003 z dnia 29 września 2003 r. ustanawiające wspólne zasady dla systemów wsparcia bezpośredniego w ramach wspólnej polityki rolnej i ustanawiające określone systemy wsparcia dla rolników oraz zmieniające rozporządzenia (EWG) nr 2019/93 (WE) nr 1452/2001 (WE) nr 1453/2001 (WE) nr 1454/2001 (WE) nr 1868/94 (WE) nr 1251/1999 (WE) nr 1254/1999 (WE) nr 1673/2000 (EWG) nr 2358/71 i (WE) nr 2529/2001..
Cele Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich w latach 2007–2013 Wsparcie rozwoju obszarów wiejskich przyczynia się do osiągnięcia następujących celów: poprawy konkurencyjności rolnictwa i leśnictwa poprzez wspieranie restrukturyzacji, rozwoju i innowacji; poprawy środowiska naturalnego i terenów wiejskich poprzez wspieranie gospodarowania gruntami; poprawy jakości życia na obszarach wiejskich oraz popierania różnicowania działalności gospodarczej.