Pod wpływem przyciągania NGC 5195 jedno z ramion NGC 5194 zostało rozciągnięte, tworząc most gwiezdny między tymi galaktykami.

Uważa się, że wyraźna spiralna struktura Galaktyki NGC 5194 jest wynikiem przejścia NGC 5195 przez dysk Galaktyki NGC 5194, co miało się wydarzyć od 500 do 600 milionów lat temu. Astronomowie uważają, że interakcja ta zwiększyła aktywność gwiazdotwórczą w ramionach spiralnych galaktyki, poprzez kompresję wodoru w tych rejonach.

W przyszłości NGC 5195 zostanie całkowicie pochłonięta.

Odkrycie i obserwacje thumb|left|Szkic Galaktyki M51 wykonany przez Williama Parsonsa w 1845 Galaktyka została odkryta 13 października 1773 przez Charles’a Messiera. Opisał wtedy ten obiekt jako „ledwo widoczną mgławicę bez gwiazd”. Jej sąsiednia galaktyka, NGC 5195, została odkryta w 1781 przez Pierre Méchaina, chociaż nie było wtedy wiadomo, czy galaktyka ta oddziałuje grawitacyjnie z NGC 1594, czy też znajduje się w rzeczywistości w zupełnie innej odległości od Ziemi. W 1845 William Parsons przy użyciu słynnego Lewiatana z Parsonstown – 72-calowego teleskopu zwierciadlanego (największego na świecie aż do 1917) odkrył, że Galaktyka Wir posiada strukturę spiralną, była to pierwsza znana wtedy „mgławica”, o której było wiadomo, że posiada taką strukturę.