FishBase natomiast szacuje maksymalną długość na 55 cm.
Ta czarna ryba z białymi lub pomarańczowymi plamkami uchodzi za najpiękniejszą rybę akwariową. Mają bardzo mocno zbudowany łeb. Pierwsze promienie płetw są bardzo ostre i twarde. Płetwy są długie wachlarzowate. Młode ryby mają czasem małe paski oraz plamy na płetwie tłuszczowej. Na pyszczku znajdują się 3 pary wąsików czuciowych. Dymorfizm płciowy jest słabo widoczny: samiczka jest większa i ma bardziej zaokrąglone partie brzuszne, samiec natomiast mniejszy i intensywniej ubarwiony.
Ekologia i zachowanie Gatunek ten zamieszkuje leniwe rzeczki, zalane pola uprawne. Cechą typową dla rodzaju Synodontis jest pływanie „brzuchem do góry”. W przypadku większości sumików z tego rodzaju (np. opaczka), stało się to regułą. W przeciwieństwie do innych ryb, u tych sumików brzuch jest ciemniejszy, wierzch ciała natomiast jaśniejszy. Gatunek ten jest wszystkożerny, odżywia się bezkręgowcami oraz detrytusem. Tarło nie zostało udokumentowane.
Warunki w akwarium