W 1875 roku Koch opublikował pierwszą niemiecką wersję zasad piłki nożnej, chociaż wersja gry Kocha nadal bardzo przypominała futbol rugby.
Dresden English Football Club jest uważany za pierwszy nowoczesny klub piłkarski w Niemczech. Został założony w 1874 roku przez Anglików mieszkających i pracujących w okolicach Drezna. W ciągu następnych 20 lat gra cieszyła się rosnącą popularnością. Kluby piłkarskie powstały w Berlinie, Hamburgu i Stuttgarcie.
28 stycznia 1900 roku w restauracji Mariengarten w Lipsku spotkali się przedstawiciele 86 klubów piłkarskich z niemieckojęzycznych obszarów w Cesarstwie Niemieckim i poza nim, zakładając DFB. Spotkaniu założycielskim przewodniczył E.J. Kirmse, przewodniczący Leipziger Fussball Verband. Ferdinand Hueppe, reprezentujący DFC Prag, został wybrany pierwszym prezesem DFB.
Po powstaniu DBF rozpoczął się proces poszerzenia swojej władzy na niezliczone ligi miejskie i regionalne, które powstały w całym kraju i zorganizowania pierwszych oficjalnych Mistrzostw Niemiec w sezonie 1902/03. Aby zakwalifikować się do finału mistrzostw Niemiec, klub musiał wygrać jedną z regionalnych mistrzostw, które w niektórych przypadkach powstały przed narodową.