Studenci i absolwenci Akademii uzyskują liczne nagrody na krajowych i międzynarodowych konkursach muzycznych. Ukończyli ją m.in.: kompozytorzy Edward Bogusławski, Henryk Mikołaj Górecki, Jan Habel i Wojciech Kilar, dyrygenci Mirosław Jacek Błaszczyk, Renard Czajkowski i Czesław Freund, pianiści Michał Banasik i Joanna Domańska, kameraliści Marek Moś i , organista Julian Gembalski, skrzypek Aureli Błaszczok czy śpiewaczki Michalina Growiec i Irena Lewińska, a także artyści muzyki rozrywkowej i jazzowej, w tym: Krystyna Prońko, Lora Szafran, Tomasz Organek, Kuba Badach, Kasia Moś, Majka Jeżowska, Kasia Cerekwicka czy Stanisław Sojka.
Historia mały|Gmach Państwowego Konserwatorium Muzycznego w Katowicach na widokówce wydanej po 1922 roku
Akademia Muzyczna im. Karola Szymanowskiego w Katowicach jest najstarszą na Górnym Śląsku polską uczelnią wyższą. Jej początki wiążą się z założonym w 1929 roku przez pochodzącego ze Lwowa pianistę i kompozytora Witolda Friemanna Państwowym Konserwatorium Muzycznym, które swoją działalność zainaugurowało uroczystym koncertem w dniu 28 września 1929 roku w dawnym gmachu Śląskiego Urzędu Wojewódzkiego przy ulicy Wojewódzkiej 33 w Katowicach. W latach 1931–1934 Konserwatorium z powodów politycznych utraciło prawa szkoły państwowej i dotacje Sejmu Śląskiego.