Obecnie (2025) Międzynarodowy Komitet Ornitologiczny (IOC) umieszcza nektarnika epoletowego w rodzaju Cinnyris, podobnie jak i inne autorytety. Kwestią sporną jest liczba podgatunków oraz związane z nią wydzielanie nektarnika arabskiego (C. (h.) hellmayri) do osobnego podgatunku. Za pozostawieniem go w obrębie nektarnika epoletowego, który w takim ujęciu dzieli się na 5 podgatunków, są autorzy Kompletnej listy ptaków świata (2025) i Howard and Moore Complete Checklist... (2014). Według IOC (2025), Clements Checklist of Birds of the World (2025), AviList (2025) oraz listy ptaków świata opracowywanej we współpracy BirdLife International z autorami HBW (10. wersja online: październik 2025) te dwa taksony powinny mieć rangę osobnych gatunków. Tym samym nektarnik epoletowy na tych listach obejmuje 3 podgatunki występujące w Afryce, natomiast nektarnik arabski – 2 podgatunki występujące na Półwyspie Arabskim. Ponieważ BirdLife International jest autorytetem w dziedzinie ptaków dla Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), ta przyjęła ten sam system klasyfikacji i osobno ocenia nektarnika epoletowego i arabskiego.
Morfologia Długość ciała wynosi około 11,5–13 cm. Masa ciała jest przeciętnie mniejsza u samic;