Obszar Barkanu był tradycyjnie związany z konfederacją Beni-Snassen. Wojska francuskie pojawiły się w regionie w 1908 roku. Po ustanowieniu w 1912 roku protektoratu francuskiego rozwijano systemy irygacyjne i infrastrukturę oraz intensyfikowano rolnictwo.
Po uzyskaniu przez Maroko niepodległości w 1956 roku Barkan rozwijał się jako ośrodek rolniczy, handlowy i administracyjny.
Gospodarka
Gospodarka Barkanu opiera się przede wszystkim na rolnictwie, przemyśle rolno-spożywczym, handlu i usługach. Szczególne znaczenie ma uprawa cytrusów, zwłaszcza pomarańczy i klementynek.
W pobliżu miasta, na terenie gminy Madagh, znajduje się Agropole de Berkane, kompleks przeznaczony dla przemysłu rolno-spożywczego. Zajmuje około 102 hektarów i obejmuje zakłady zajmujące się między innymi przetwarzaniem, pakowaniem i logistyką produktów rolnych.
Ludność
W 2024 roku Barkan liczył 99 069 mieszkańców i 27 454 gospodarstwa domowe.
W tym samym roku prowincja Barkan liczyła 284 061 mieszkańców i 75 643 gospodarstwa domowe.
Kultura
Kultura Barkanu jest związana z tradycjami wschodniego Maroka oraz dziedzictwem amazighskim i arabskim.
Charakterystycznym elementem kultury regionu jest Reggada, tradycyjna forma muzyki i tańca związana z okolicami Barkanu i Aïn Reggada.