„Haihua” był jednym z czterech niszczycieli zamówionych przez Chiny w Niemczech jesienią 1896 roku. Nazwa () oznaczała „morski kwiat” i spotykana jest w literaturze także w starszej transkrypcji Wade-Gilesa: Hai Hua lub innych wariacjach (Hai Hoha, Hai Hoa, Hai Hoah, Hai Houa). Problemy z finansowaniem budowy jednostek wpłynęły na spore opóźnienie w ich dostarczeniu zamawiającemu. Niszczyciele miały stalowe kadłuby z taranowym dziobem i wypukłym pokładem dziobowym. Projekt jednostek zakładał osiągnięcie dużej prędkości kosztem zamontowania słabszego zestawu uzbrojenia. W rezultacie powstały najszybsze w tym czasie na świecie okręty tej klasy. Podczas prób morskich „Hai Long” przy zmniejszonym do 25 ton zapasie węgla osiągnął prędkość 35,2 węzła; przy pełnych zasobniach (67 ton) okręty tego typu osiągały 30–31 węzłów przy nominalnej mocy siłowni i 33–34 węzły przy forsowaniu maszyn.
Okręt zbudowany został w stoczni Schichaua w Elblągu pod numerem stoczniowym 611. Stępkę jednostki położono w 1897 roku, a zwodowany został w 1898 roku.