Morfologia Długość ciała (bez ogona) 35–48 cm, długość ogona 15–29,8 cm; masa ciała samic 1 kg, samców 1,5–1,6 kg. Niewielki, blisko spokrewniony z kotkiem bengalskim, z którym jednak się nie krzyżuje. Kotek rdzawy ma okrągłą głowę z dość wąskimi kośćmi nosowymi. Uszy małe, zaokrąglone. Sierść brunatnoszara (poza brzuchem, gdzie jest biała) z dużymi cętkami. Na grzbiecie wydłużone cętki mają kolor rdzawy i układają się w rzędy. Na krótkim, sięgającym pięt, dość puszystym ogonie ciemne pręgi.
Ekologia Pokarm Ich pokarm stanowią przede wszystkim ptaki, owady i drobne ssaki.
Rozród Ciąża trwa 67 dni, w miocie zazwyczaj 2 kocięta; długość okresu ssania i czas osiągania dojrzałości płciowej nie zostały ustalone.
Tryb życia Prawdopodobnie prowadzą samotniczy, nocny tryb życia; ich zachowanie jest słabo poznane.
Siedlisko Kotki rdzawe żyjące na terenie Indii zamieszkują suche łożyska zbiorników wodnych i otwarte przestrzenie w okolicy ludzkich osiedli. Populacje cejlońskie zamieszkują dżungle, występują do wysokości 2000 m n.p.m.