W celu zwiększenia wytrzymałości okrętu, w konstrukcji jego kadłuba przewidziano 92 przedziały wodoszczelna, z czego 52 znajdowały się w rejonie dna i burt.
Uzbrojenie główne początkowo miały stanowić 24 gładkolufowe, ładowane odprzodowo działa 68-funtowe. Ostatecznie okręt ukończono z uzbrojeniem składającym się z dwudziestu dział 68-funtowych uzupełnionych przez cztery nowo opracowane odtylcowe działa 110-funtowe. Podczas modernizacji przeprowadzonej w latach 1867-1868, zrezygnowano z niedopracowanych dział odtylcowych na sprawdzone gwintowane działa odprzodowe, dwa kalibru 203 mm i 16 kalibru 178 mm.
Budowa HMS „Hector” rozpoczęła się w stoczni Napier w Glasgow w marcu 1861 roku. Wodowanie miało miejsce 26 września 1862 roku, ukończenie budowy 22 lutego 1864 roku. Gotowy do służby okręt okazał się być przeciążony, w związku z tym konieczna okazała się redukcja zapasów węgla i amunicji zabieranych na pokład.