Zasięg występowania mały|Osobnik blisko Hawajów w locie Siedliskiem gatunku są otwarte wody oceanów i mórz. Jest gatunkiem pantropikalnym rozszerzającym swój zasięg występowania, stąd jest też opisywany jako kosmopolityczny.
Zasiedla głównie Atlantyk (na północy i wschodzie tego oceanu rozmnaża się na wyspach), Pacyfik i Ocean Indyjski.
Na Atlantyku występuje na wyspach Makaronezji, Morza Karaibskiego, na Wyspach Brytyjskich (Irlandia), w Brazylii, Urugwaju oraz na Morzu Śródziemnym. Na Oceanie Indyjskim wzdłuż Afryki Wschodniej, brzegów Madagaskaru, na Maskarenach i Archipelagu Malajskim. Na Pacyfiku na południu sięga po Nową Zelandię. Według autorów serwisu internetowego New Zealand Birds Online to gatunek występujący naturalnie w tych wodach. Zasiedla poza tym Papuę-Nową Gwineę, Australię (np. stan Wiktoria, Polinezję Francuską (Kiribati, Markizy), na północy po Hawaje i japońskie wyspy Ogasawara.
Poza okresem lęgowym tajfunnik ten lata nisko nad wodą i wędruje bez odpoczynku jak przedstawiciele albatrosów (Diomedeidae), np.