dyplomatyczne, urzędnicze, przedsiębiorcze; Za Zasługi Wojskowe (Al Mérito Militar) – zasługi dla wojsk lądowych; Za Zasługi Morskie (Al Mérito Naval) – zasługi dla marynarki wojennej; Za Zasługi Lotnicze (Al Mérito Aeronáutico) – zasługi dla sił powietrznych. Każda kategoria różni się całkowicie od pozostałych zarówno wyglądem insygniów, jak i kolorem wstęg oraz wstążek orderowych.
Klasa krzyża wielkiego w kategorii zasług morskich została nazwana Krzyż Wielki Admirała Guillermo Browna (Gran Cruz Almirante Guillermo Brown).
Początkowo istniał – jako najwyższa klasa – Łańcuch (Collar), który występował tylko w kategorii zasług cywilnych, ale został zniesiony w kilka miesięcy po ustanowieniu (dekretem nr 4.487 z 10 kwietnia 1958).
Wielkim mistrzem jest urzędujący prezydent, a kanclerzem minister spraw zagranicznych i religii. Stoją oni na czele kapituły składającej się ponadto z trzech ministrów: wojny, marynarki wojennej i sił lotniczych (obecnie te trzy ministerstwa już nie istnieją, a ich obowiązki przejęło w 1958 pojedyncze ministerstwo obrony z osobnymi sekretarzami stanu dla tych resortów).
Odznaczeni