Rodzina von Westphalen mieszkała w Trewirze (rodzinnym mieście Karola Marxa – którego Jenny poznała jako nastolatka), w istniejącym do dziś domu przy obecnej Neustrasse 83. W 1821 roku jej siostra Laura zmarła na szkarlatynę. Została pochowana w Trewirze. Na jej cześć Jenny nazwała później swoją drugą córkę. 30 marca 1828 roku Jenny została konfirmowana w kościele Trójcy Świętej w Trewirze. W 1831 roku odrzuciła starania o rękę podporucznika Karla von Pannewitza. Pięć lat później, w tajemnicy przed rodzicami, latem 1836 roku zaręczyła się z Karlem Marxem, który był wówczas po drugim semestrze filozofii na Uniwersytecie w Bonn, a przed rozpoczęciem studiów w Berlinie. Para spotykała się i korespondowała od dawna. Z tego czasu zachowały się listy miłosne Marxa do Jenny opublikowane później m.in. jako „Księga miłości”, „Księga pieśni” i w „Pieśniach ludowych”. 3 marca 1842 zmarł ojciec Jenny. Niedługo potem wraz z matką przeprowadziły się do Kreuznach. Tam matka wydała notarialnie poświadczoną zgodę na ślub Jenny z Marxem. 19 czerwca 1843 roku Jenny wyszła za mąż – najpierw odbył się ślub cywilny, następnie – jeszcze tego samego dnia pobrali się w kościele w Kreuznach. Kilka dni po tym w prasie małżonkowie opublikowali ogłoszenia informujące o zawarciu małżeństwa – co było praktyką nietypową.