1981–1986: reprezentacja Rumunii 36 letni Lucescu otrzymał nominację na selekcjonera kadry jesienią 1981, kiedy jego poprzednikowi, Valentinowi Stănescu, nie udało się awansować do Mundialu 1982. Rumuni w eliminacjach do tego turnieju zajęli trzecie miejsce, za Węgrami i Anglią, z którą wprawdzie wygrali w Bukareszcie 2:1, ale z powodu słabszych występów w pozostałych meczach nie awansowali na mistrzostwa. Lucescu w roli trenera kadry zadebiutował w ostatnim spotkaniu kwalifikacji: zremisowanym 0:0 ze Szwajcarią.
1985–1990: Dinamo Bukareszt Rywalizacja Dinama ze Steauą w latach 1985–1990Opracowano na podstawie: (Dostęp 2 listopada 2011). Sezon RozgrywkiL: liga (pierwszy mecz i rewanż), P: finał Pucharu Rumunii. WynikSteaua–Dinamo 1985–1986 L 1–0 L 1–2 P 0–1 1986–1987 L 3–0 L 1–1 P 1–0 1987–1988 L 0–0 L 3–3 P przerwany 1988–1989 L 0–0 L 2–1 P 1–0 1989–1990 L 0–3 L 2–2 P 4–6 W listopadzie 1985 Lucescu, który był jeszcze selekcjonerem reprezentacji Rumunii, został zatrudniony w charakterze trenera klubowego w Dinamie Bukareszt. Jego władzom zależało na znanym i związanym z drużyną szkoleniowcu, bo coraz ostrzejsza w połowie lat 80 XX w. stawała się rywalizacja ze Steauą Bukareszt.