Historia Mainzer Johannisnacht został zorganizowany po raz pierwszy w 1968 przez miasto Moguncja w 500. rocznicę śmierci Johannesa Gutenberga. Oprócz uroczystości czysto akademickich z tej okazji, Karl Delorme, sam z wykształcenia drukarz książek, a ówczesny kierownik wydziału spraw społecznych miasta Moguncji, podjął starą tradycję drukarza książek i prowadził duże publiczne „sprzęgnięcie”, tzw. chrzest drukarza, którym symbolicznie zmywano grzechy lat praktyki i ołowiany pył, odbywał się publicznie w historycznych strojach. Pomyślany jako festiwal ludowy, miał na celu upamiętnienie Johannesa Gutenberga, mogunckiego wynalazcy sztuki druku książek, który do tej pory był dość zaniedbany w świadomości mieszkańców Moguncji. Wzorując się na świętach świętojańskich, obchodzonych przez drukarzy od niepamiętnych czasów, impreza miała nosić nazwę „Mainzer Saint John’s Night”. W międzyczasie „Mainzer Johannisnacht” wypracował specyficzny charakter, który w decydujący sposób kształtuje teren festiwalowy w centrum miasta.