W międzynarodowej klasyfikacji roślinności (International Vegetation Classification, IVC) przyjmuje się umownie, że kryterium rozdzielającym te formacje i kwalifikującym roślinność do lasów jest zwarcie koron przekraczające 40% i wysokość drzew przekraczająca 8 m.
Wśród suchych lasów podrównikowych wyróżnia się m.in.: miombo, mopane i lasy baobabowe w Afryce, caatinga, espinares, cardonales, agreste, algarrobo i quebracho w Ameryce Południowej i Środkowej.
Klasyfikacje W międzynarodowej klasyfikacji roślinności (International Vegetation Classification, IVC) tropikalne lasy suche (1.A.1. Tropical Dry Forest & Woodland – F003) stanowią jedną z pięciu formacji w podklasie formacji lasy tropikalne (1.A. Tropical Forest & Woodland – S17). Analogicznie ujmowane są w klasyfikacji siedlisk Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
W klasyfikacji biomów Elgene Boxa i Kazue Fujiwary (2013) tropikalne lasy suche obejmują także widne lasy kolczaste (kserofityczne) (Tropical deciduous forest, woodland, and thorn scrub).