thumb|Wahadłowiec Discovery z otwartym przedziałem ładunkowym z modułem Leonardo thumb|Kapsuła statku kosmicznego Apollo 8, 27 grudnia 1968 Statek kosmiczny – statek latający z możliwością poruszania się poza atmosferą Ziemi. Pojazd ten musi być wyniesiony i rozpędzony do odpowiedniej prędkości przez silniki napędowe. Współczesne statki kosmiczne wynoszone są w górę dzięki napędowi rakietowemu, który wytwarza siłę odrzutu.
Wyróżnia się kilka rodzajów statków kosmicznych: rakieta kapsuła wahadłowiec samolot kosmiczny sonda kosmiczna sztuczny satelita.
Lot statku kosmicznego można podzielić na 3 fazy: start i wprowadzenie statku na orbitę, lot po orbicie wokół danego ciała lub wzdłuż określonej trajektorii w przestrzeni międzyplanetarnej, lądowanie – na Ziemi lub innym ciele niebieskim.
Pierwszym statkiem kosmicznym był niemiecki pocisk rakietowy V2, który wykonał lot suborbitalny 20 czerwca 1944 roku. Pierwszym załogowym statkiem kosmicznym był radziecki Wostok 1 – 12 kwietnia 1961 roku Jurij Gagarin odbył pierwszy załogowy lot orbitalny. 5 maja 1961 roku Alan Shepard – pierwszy Amerykanin w kosmosie wykonał lot suborbitalny w statku Mercury.