Kariera naukowa W 1971 roku Janusz Arabski otrzymał stopień doktora nauk humanistycznych w zakresie językoznawstwa na podstawie dysertacji „Infinitival Constructions in English and Polish”. W 1973, po utworzeniu anglistyki na Uniwersytecie Śląskim, przeniósł się z Poznania do Katowic, uzyskując etat w nowo powstałym ośrodku. Objął tam stanowisko dyrektora Katedry Nauczania Języka Obcego. W roku 1978 uzyskał stopień naukowy doktora habilitowanego na podstawie pracy „Errors as Indications of the Development of Interlanguage”. 29 listopada 1989 roku podniesiony został do godności profesora nauk humanistycznych. W latach 1981–1987 pełnił funkcję prodziekana ds. kształcenia, a od 1985 do 2008 roku był dyrektorem instytutu Filologii Obcych.
Głównym zainteresowaniem prof. J. Arabskiego były zagadnienia angielskiego językoznawstwa stosowanego. Zajmował się zarówno problematyką przyswajania języka ojczystego przez dzieci, jak i tematami związanymi z organizacją procesu uczenia się języka obcego przez młodzież i osoby dorosłe.