14. Mistrzostwa świata w kajakarstwie odbyły się w dniach 10–13 sierpnia 1978 w Belgradzie.
Rozegrano 15 konkurencji męskich i 3 kobiece. Mężczyźni startowali w kanadyjkach jedynkach (C-1) i dwójkach (C-2) oraz w kajakach jedynkach (K-1), dwójkach (K-2) i czwórkach (K-4), zaś kobiety w kajakach jedynkach, dwójkach i czwórkach. Liczba i rodzaj konkurencji nie zmieniły się od poprzednich mistrzostw.
Pierwsze miejsce w klasyfikacji medalowej wywalczyli reprezentanci Niemieckiej Republiki Demokratycznej.
Medaliści Mężczyźni Kanadyjki Konkurencja:Złoto:RezultatSrebro:RezultatBrąz:RezultatC-1 500 m Lubomir Lubenow1:57,14 Gyula Hajdú1:57,30 Serhij Łymynowycz1:57,90C-1 1000 m Matija Ljubek4:05,26 Tamás Wichmann4:05,62 Ivan Patzaichin4:05,99C-1 10 000 m Ivan Patzaichin47:03,33 Tamás Wichmann47:15,40 Matija Ljubek47:18,08C-2 500 mLászló FoltánIstván Vaskuti1:46,50Serhij PetrenkoPetras Grigonis1:46,96Gheorghe SimionovToma Simionov1:48,10C-2 1000 mTamás BudayOszkár Frey3:46,02Gheorghe SimionovToma Simionov3:46,35Siergiej PostriechinJurij Łobanow3:49,49C-2 10 000 mTamás BudayIstván Vaskuti42:53,15Gheorghe SimionovToma Simionov43:15,73Wiktar WorobiowAleksandr Bieły43:21,99