Podjęła szereg woluntarystycznych działań, odegrała rolę w fundacji szpitala dziecięcego w Seattle i działalności wielu innych organizacji non profit. Pełniła funkcję zarządczyni młodzieżowej ligi Seattle w latach 1966 i 1967. Miała trójkę dzieci, w tym Billa Gatesa.
Zmarła w wieku 64 lat w swoim domu w Seattle. Przez wiele miesięcy zmagała się z rakiem piersi. Po jej śmierci w domenie publicznej pojawiła się informacja o tym, że była ofiarą próby porwania. alt=współzałożyciel Microsofta, miliarder|mały|Syn Mary Gates, Bill Gates
Kariera W 1975 gubernator Daniel J. Evans wyznaczył Gates do rady regentów jej alma mater. Kierowała w niej akcją zbycia udziałów University of Washington w RPA w proteście przeciwko apartheidowi. Ponadto zasiadała w Radzie Dyrektorów Fundacji UW, Radzie Medical Center UW oraz Radzie Doradczej Business School UW.
Gates przez wiele lat zasiadała również w zarządach kilku dużych korporacji: First Interstate Bank of Washington, Unigard Security Insurance Group oraz , która przekształciła się w USWEST Communications, a także oraz KIRO Incorporated.