W 2004 roku nowe narzędzia umożliwiły marketerom internetowym eksperymentowanie z projektowaniem witryn i odmianami treści w celu określenia, które układy, kopiowanie tekstu, ofert i obrazów są najskuteczniejsze. Testowanie stało się bardziej dostępne i znane. Ta forma optymalizacji przyspieszyła w 2007 r. wraz z wprowadzeniem bezpłatnego narzędzia Google Website Optimizer. Dziś optymalizacja i konwersja to kluczowe aspekty wielu kampanii marketingu cyfrowego. Dla przykładu, badanie przeprowadzone wśród marketerów internetowych w 2017 r. wykazało, że 50% respondentów uważa, że CRO jest „kluczowe dla ich ogólnej strategii marketingu cyfrowego”.
Optymalizacja współczynnika konwersji łączy wiele zasad z marketingiem reakcji bezpośredniej – podejściem marketingowym, które kładzie nacisk na śledzenie, testowanie i ciągłe doskonalenie. Marketing bezpośredni został spopularyzowany na początku XX wieku i wspierany przez tworzenie grup branżowych, takich jak Direct Marketing Association, które powstało w 1917 roku, a później nazwano Data & Marketing Association i zostało przejęte przez Association of National Advertisers w dniu 31 maja 2018 r.