Od 1995 Met Gali przewodniczy lub współprzewodniczy amerykańska dziennikarka Anna Wintour, która jest redaktorem naczelnym magazynu Vogue.
Historia Gala Met po raz pierwszy odbyła się w 1948 roku, zorganizowała ją publicystka modowa Eleanor Lambert w celu zebrania pieniędzy dla nowo utworzonego Instytutu Kostiumów. Gala rozpoczynała otwarcie corocznej wystawy tworzonej przez Instytut Kostiumów. Pierwsza gala była zwykłą kolacją, a bilet wstępu kosztował pięćdziesiąt dolarów. Przez pierwsze kilkadziesiąt lat istnienia gala była jednym z wielu corocznych benefisów odbywających się dla Nowojorskich Instytucji Charytatywnych. W związku z tym uczestnicy pierwszych gal byli w większości członkami nowojorskich wyższych sfer lub miejskiego przemysłu modowego. Od 1948 do 1971 roku impreza odbywała się w takich miejscach jak Waldorf=Astoria, Central Park i Rainbow Room.
Kiedy w 1972 roku Diana Vreeland została konsultantem Instytutu Kostiumów, gala zaczęła ewoluować w bardziej globalne i efektowne wydarzenie. Na galę zaczęli przychodzić celebryci tacy jak Elizabeth Taylor, Andy Warhol, Bianca Jagger, Diana Ross, Elton John, Liza Minnelli, Madonna i Cher, którzy mieszali się z elitą Nowego Jorku.