Próby interpretacji symbolicznej Polski etnolog Maciej Kurcz wysunął tezę, że scena uwolnienia Kinga ze skalnej pułapki przywodzi na myśl idee humanitaryzmu względem zwierząt przyświecające Europejczykom w Afryce, co wpisuje się w imperialny stereotyp przedstawicieli „białej rasy”. Natomiast polski astrolog Wojciech Jóźwiak zauważył, że jazda Nel na grzbiecie słonia, budząca trwogę i cześć wśród rdzennych mieszkańców Afryki, pokrywa się z charakterystyką mitycznej Pani Zwierząt, , bogini kojarzonej ze zwierzętami.
Odniesienia w nauce i kulturze Wątek powieści dotyczący Kinga bywa wykorzystywany w logopedii do diagnozowania kompetencji narracyjnej dzieci. Tworzą one serię kilkunastu sytuacji odniesienia związanych ze słoniem, co pozwala ocenić spójność narracji, prawidłowość chronologii i związków przyczynowo-skutkowych między wydarzeniami.
Imię King, pochodzące z powieści Sienkiewicza, było młodzieńczym przydomkiem Melchiora Wańkowicza, co opisał w powieści autobiograficznej Ziele na kraterze (1951) [dostęp 2025-05-22]..
Filmy z udziałem Kinga W pustyni i w puszczy – polski film fabularny z 1973 W pustyni i w puszczy – polski serial telewizyjny z 1974 W pustyni i w puszczy – polski film fabularny z 2001 W pustyni i w puszczy – polski serial telewizyjny z 2001