pierwotnie zapisywane było jako Kohlberger. Jego matka, Wanda Kolberger (z domu Ostałowska), była nauczycielką i pracowała w Domu Prasy prowadząc klub dziennikarza, natomiast ojciec pochodził ze Lwowa i był inżynierem telekomunikacji w Warszawie. Dorastał z siostrą Barbarą w części willi w Gdańsku-Strzyży przy ul. Karłowicza. Grał w siatkówkę i początkowo myślał o karierze sportowca, jednak plany pokrzyżowały mu liczne kontuzje. Rozmyślał też o seminarium duchownym. Uczęszczał na zbiórki harcerskie i udzielał się w kółku charytatywnym przy kościele. Jako nastolatek brał udział w szkolnych akademiach. Zdobywał nagrody na konkursach recytatorskich i tanecznych.

W 1968 ukończył IX Liceum Ogólnokształcące w Gdańsku, gdzie stworzył kabaret „Syfon”. Po maturze pojechał na egzaminy do warszawskiej PWST, jednak jego nazwisko nie znalazło się na liście przyjętych, bo komisja uznała, że ma martwy wzrok i zeza;