Najczęściej jest wyposażony w stelaż (dawniej zewnętrzny, obecnie wewnętrzny) i regulowany system nośny z szerokim pasem biodrowym (po odpowiednim spakowaniu przenosi on na biodra większą część masy plecaka, zmniejszając obciążenie ramion i kręgosłupa), dwie komory z osobnym dostępem (górna i dolna), komin pozwalający powiększyć pojemność plecaka o dodatkowe kilka litrów, dużą liczbę kieszeni bocznych, tylnych i górnych zapinanych na zamek, pewną liczbę troków służących do przymocowania przedmiotów na zewnątrz komory, a także zintegrowany pokrowiec przeciwdeszczowy.
wyprawowy – o pojemności rzędu 85-120 l. Przeznaczony na długie wyprawy w rejony bardziej niedostępne, gdzie większość wyposażenia trzeba dostarczyć na własnych plecach. Budowa podobna do plecaka turystycznego.
specjalistyczny: wspinaczkowy – nieduży, o zwartej budowie, bez troków zewnętrznych. camelbak – plecak z elastycznym wkładem na wodę. kurierski – wodoodporny, wyposażony w elementy odblaskowe, wykorzystywany przez kurierów rowerowych. dostawczy – służący np.