Klad ten wraz z Macrothelidae zajmuje z kolei pozycję siostrzaną względem Porrhothelidae, natomiast Hexathelidae leżą w pozycji bardziej bazalnej.
Morfologia thumb|Samica Macrothele gigas thumb|Samica Macrothele yaginumai Ptaszniki średnich do dużych rozmiarów ciała o ubarwieniu ciemnobrązowym do czarnego. Karapaks mają gładki, nagi, zaopatrzony w głębokie, poprzeczne jamki. Szczękoczułki mają na przednich krawędziach rowków pojedynczy szereg dużych zębów, a na tylnych ich krawędziach jedynie ząbki małe, ustawione w krótkim szeregu w części nasadowej. Warga dolna i endyty szczęk wyposażone są w bardzo liczne kuspule. Sternum zaopatrzone jest w trzy pary sigilli, z których para tylna jest największa. Opistosoma (odwłok) ma cztery kądziołki przędne; te pary tylno-środkowej są jednoczłonowe, a te pary tylno-bocznej są smukłe i zbudowane z trzech członów.
Ekologia i występowanie Pająki te zamieszkują krainy: palearktyczną, etiopską i orientalną. Centrum bioróżnorodności rodziny znajduje się w Chinach, skąd znanych jest 25 gatunków, w tym wszystkie z rodzaju Vacrothele. W innych krajach występują wyłącznie przedstawiciele rodzaju Macrothele. Dwa gatunki występują w Europie – M. calpeiana i M.