Ponad dwa miesiące później, w walce wieczoru gali UFC Fight Night: Whittaker vs. de Ridder w Abu Zabi stoczył walkę z byłym mistrzem wagi średniej, Robertem Whittakerem. Po pełnych pięciu rundach sędziowie wskazali niejednogłośnie w stosunku 2 x 48-47, 47-48 zwycięstwo de Riddera.
18 października podczas gali UFC Fight Night: de Ridder vs. Allen w Vancouver przegrał przez techniczny nokaut z . De Ridder nie był zdolny wyjść do ostatniej, piątej rundy.
7 marca 2026 na gali UFC 326 w Las Vegas odniósł porażkę z Brazylijczykiem Caio Borralho przez jednogłośną decyzję sędziów. De Ridder po tym występie zapowiedział zakończenie startów w wadze średniej i przeniesienie się do kategorii półciężkiej (do 93 kg).
W powrocie do wagi półciężkiej, 22 sierpnia 2026 podczas gali UFC Fight Night: Hernandez vs. Rodriguez w Sacramento, zmierzył się z Gruzinem Romanem Dolidze. Odniósł zwycięstwo przez techniczny nokaut w pierwszej rundzie, kończąc pojedynek po 4 minutach i 1 sekundzie.