Uczestniczyła w marcowym strajku pracowników WSP w Szczecinie w 1981. W tym samym roku brała również udział w jesiennym strajku solidarnościowym ze studentami radomskiej WSI w Radomiu.
W czasie stanu wojennego współpracowała z podziemnym ruchem wydawniczym. Zajmowała się kolportażem podziemnych: książek, czasopism, pism KOS, Obecność, BIS, Wolność i Pokój, biuletynów Komitetu Obrony Robotników, a także znaczków pocztowych i symboli z motywem orła. Uczestniczyła ponadto w przygotowywaniu prasy podziemnej – opracowywała matryce, redagowała materiały, zdobywała treści do publikacji, drukowała oraz przepisywała teksty, produkowała kartki świąteczne i kasety audio. W 1983 roku napisała pracę doktorską pod kierunkiem prof. Stefana Treugutta, lecz szansę na jej obronienie dostała dopiero trzy lata później, ponieważ za swoją działalność w podziemiu 16 marca 1983 została aresztowanaDanuta Dąbrowska figuruje na karcie 21 ankiety sporządzonej w okresie stanu wojennego dotyczącej osób internowanych, opracowywanej w Biskupim Komitecie Społeczno-Charytatywnym w Szczecinie.