Początkowo zajmował się nagrywaniem muzyki w domu. Około 1973 otrzymał zlecenie nagrania płyty w Los Angeles, dokąd przeprowadził się w 1974. Tam grał na basie w nagraniach grup, wykonywał wokale w tle. Utworzył niewielkie studio czterośladowe o nazwie Hit City West. Nagrano tam m.in. pierwsze albumy grup Mötley Crüe (Too Fast for Love z 1981) i Dwight Yoakam (A Town South of Bakersfield z 1984, potem pt. Guitars, Cadillacs, Etc., Etc. z 1986). On sam nie brał w tych przedsięwzięciach udziału, jako że w 1979 sprzedał udziały w studio i wyprowadził się do Nowego Jorku, uważając, że będzie to właściwsze miejsce dla tworzenia muzyki preferowanej przez siebie, tj. rockowej. Jednocześnie nadal grał muzykę. Przez lata za swój gatunek uznał R&B w pierwotnym wydaniu, reprezentowany np. przez wczesną twórczość Stax, Jamesa Browna i Little Richarda.