Młody Ołeksandr chciał zostać malarzem i kształcić się w akademii sztuk pięknych, jednak ojczym oczekiwał, że syn jego żony pozostanie jego pomocnikiem w pracowni, a następnie również zajmie się malarstwem ikonowym. Ołeksandr podjął naukę w szkole duchownej, jednak wielokrotnie opuszczał zajęcia, za to potajemnie przychodził do szkoły malarskiej prowadzonej przez brata ojczyma, Mykołę Muraszkę. Przyglądał się też pracy Wiktora Wasniecowa i Michaiła Wrubla przy dekoracji soboru św. Włodzimierza, co ostatecznie przekonało go, że chce być w przyszłości malarzem. Mykoła Muraszko przekonał brata, by wyraził zgodę na wstąpienie przez przybranego syna do Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu. Listy polecające dla Ołeksandra Muraszki podpisali Wiktor Wasniecow i Adrian Prachow. mały|Pogrzeb koszowego W latach 1894–1900 kształcił się pod kierunkiem Ilji Riepina. Za pracę dyplomową, obraz Pogrzeb koszowego, przedstawiający pogrzeb atamana Iwana Sirki, otrzymał złoty medal. Pod wpływem Riepina ukształtował się jego styl tworzenia portretów, w których starał się oddawać rysunek psychologiczny przedstawianej osoby. Po ukończeniu nauki otrzymał prawo do dwuletniego dalszego kształcenia w Europie. Kontynuował naukę w Paryżu i w Monachium.