Pierwotnie oznaczało to „każdy z różnych rodzajów chleba lub ciasta”.
Pierwsze odnotowane użycie słowa „muffin” miało miejsce w 1703 roku, przepisy na muffinki pojawiły się w brytyjskich książkach kucharskich już w 1747 roku w The Art of Cookery Made Plain and Easy Hannah Glasse. Muffinki są opisane w środku jako „plaster miodu”.
W Oxford Companion to Food Alan Davidson stwierdza, że „zawsze było pewne zamieszanie między muffinami, crumpetami i pikeletami, tak w przepisach, jak i w nazwach”. Rosnąca popularność płaskich chlebków muffinów w XIX wieku jest potwierdzona przez istnienie obnośnych sprzedawców, którzy, zanim większość domów miała własne piekarniki wędrowali od drzwi do drzwi, sprzedając English muffins jako przekąskę. Dzwonienie dzwonkami przez obnośnych sprzedawców English muffins stało się tak powszechne, że w 1839 roku brytyjski parlament uchwalił ustawę w celu zakazania dzwonienia dzwonkiem przez „muffin men”, ale sprzedawcy tego nie przestrzegali. W 1861 roku muffin „dobrej wielkości” od ulicznych sprzedawców był powszechnie sprzedawany za półpensa;