Morfologia Nieduży ptak ze średniej wielkości, dosyć długim dziobem w kolorze czarnym. Tęczówki kasztanowobrązowe. Nogi czarniawe. Brak dymorfizmu płciowego. Góra głowy i twarz czarne z trzema, paskami – szarym wąskim środkowym paskiem ciemieniowym oraz jasnoszarymi szerokimi paskami nad łukami brwiowymi, rozciągającymi się od dzioba do tyłu szyi, które przechodzą w szarą obrożę na bokach szyi. Gardło, podgardle i podbródek białe. Pomiędzy nimi a górną częścią piersi niewielka czarna opaska piersiowa łącząca się z szarą obrożą. Górna część ciała, skrzydła i ogon oliwkowozielone. Białawo-szare upierzenie brzucha przechodzi w szarawe, a następnie w oliwkowo-szare na bokach i szaro-cynamonowe na kuprze. Młode osobniki mają bardziej brązową górną część ciała, głowę ciemną, pozbawioną charakterystycznych pasków, oraz brązowawą dolną część ciała. Długość ciała z ogonem: 19 cm.
Zasięg występowania Strojnogłowik kolumbijski jest endemitem gór Sierra Nevada de Santa Marta w północnej Kolumbii, występującym w przedziale wysokości 600–2800 m n.p.m. Jest gatunkiem osiadłym. Jego zasięg występowania według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje 8,2 tys.