nigriceps ma górną część grzbietu oliwkowozieloną, ponadto biały pasek nadoczny ciągnie się dalej aż do nasady dzioba.
Długość ciała z ogonem: 15 cm, średnia masa ciała samców 26 g, samic 25,8 g (dane dotyczą podgatunku nominatywnego).
Zasięg występowania Strojnogłowik czarnołbisty jest endemitem Ameryki Południowej, występującym w przedziale wysokości od poziomu morza do 2000 m n.p.m. (inne źródła podają, że górna granica zasięgu występowania w Ekwadorze dochodzi do 1600 m, a w Peru do 1800 m n.p.m.). Jest gatunkiem osiadłym. Według szacunków organizacji BirdLife International zasięg występowania podgatunku nominatywnego obejmuje 102 tys. km², natomiast A. a. nigriceps – 17,5 tys. km². Poszczególne podgatunki występują: A. a. abeillei – południowo-zachodni Ekwador od prowincji Manabí na południe wzdłuż pacyficznych stoków Andów do północno-zachodniego Peru, A. a. nigriceps – w górnej części doliny rzeki Marañón w najbardziej na południe wysuniętej części Ekwadoru (prowincja Zamora-Chinchipe) i w północno-zachodnim Peru w północnej części regionu Cajamarca.