Zadania Instytutu Zadaniem instytutu było prowadzenia prac naukowo-badawczych, w pierwszej kolejności w sprawach: budowy i utrzymania kolei oraz budownictwa specjalnego, trakcji kolei szynowych, elektryfikacji kolei, urządzeń technicznych, zabezpieczenia ruchu pociągów, sygnalizacji i łączności kolejowej, prowadzenie prac naukowo-badawczych według ustalonego planu, opartego na wytycznych narodowych planów gospodarczych i zatwierdzonego przez ministra, układanie planu ogólnego i zatwierdzanie planów szczegółowych prac prowadzonych przez podległe zakłady badawcze i doświadczalne oraz inne placówki pomocnicze, nadzorowanie prac naukowo-badawczych w dziedzinie kolejnictwa, prowadzonych przez inne jednostki organizacyjne podległe ministrowi w zakresie przez niego zleconych, koordynowanie prac naukowo-badawczych w dziedzinie kolejnictwa, popularyzacja rezultatów przeprowadzanych badań i prac oraz współdziałanie w praktycznym zastosowaniu uzyskanych wyników, opracowywanie i uogólnienie doświadczeń przodujących praktyków, nowatorów i racjonalizatorów z dziedzin objętych pracami instytutu, organizowanie i utrzymywanie sieci korespondentów oraz przeprowadzanie ankiet, wyrażanie opinii z dziedzin objętych pracami instytutu, utrzymanie łączności z odpowiednimi instytucjami i organizacjami w kraju i za granicą,