Termin stał się popularny w 2016 roku, kiedy uruchomiony został rządowy program „Rodzina 500+” (kwiecień), a w sieci dyskontów Biedronka ruszyła pierwsza edycja programu lojalnościowego „Gang Świeżaków” (czerwiec), samo zjawisko jest jednak starsze i było opisywane chociażby przez Zbigniewa Mikołejkę w „Wysokich Obcasach Extra” w 2012 roku.
Charakterystyka Wśród głównych cech madki wymieniane są przede wszystkim roszczeniowość, głupota, patologia społeczna i bezkrytyczne uwielbienie dla własnego dziecka. Nadrzędną wartością dla madki jest jej dziecko lub dzieci – nazywane „bombelkami”, „gówniakami”, „kaszojadami”, „purchlakami”, „brajanami” (w przypadku synów) bądź „dżesikami” (córki). Partner lub ojciec dziecka, jeśli jest obecny, to „tateł”.
Jedną z najpowszechniejszych postaw prezentowanych przez madki jest dej (potoczna forma rozkaźnika „daj”), za sprawą niepoprawnego zapisu mająca dodatkowo podkreślać prymitywność i niewyedukowanie, a objawiająca się przekonaniem, że ze względu na posiadanie potomstwa madce „się należy”.