Sugerował, by stosować fizyczne kary. W akcie samoobrony Ota próbował zabić nożem strażnika. Wystawa zaczęła również budzić coraz większe kontrowersje.
Afroamerykańscy duchowni natychmiast wyrazili swój sprzeciw wobec wystawy. James H. Gordon powiedział: Uważamy, że nasza rasa jest wystarczająco przygnębiona, bez wystawiania jednego z nas z małpami… Jesteśmy pewni, że zasługujemy na to, by uważać nas za istoty ludzkie, z duszami. Gordon uważał, że wystawa była antychrześcijańska i skutecznie promowała darwinizm: Teoria darwinowska jest całkowicie przeciwna chrześcijaństwu i nie należy zezwalać na jej publiczną demonstracją. Wielu duchownych poparło Gordona. Z kolei „The New York Times” podał następującą opinię: Nie do końca rozumiemy wszystkie emocje, jakie inni wyrażają w tej sprawie… Absurdem jest jęczeć nad wyimaginowanym upokorzeniem i poniżeniem, jakie cierpi Benga. Pigmeje… stoją bardzo nisko w ludzkiej skali, a sugestia, że Benga powinien przebywać w szkole zamiast w klatce, ignoruje wysokie prawdopodobieństwo, że szkoła byłaby miejscem… z którego nie mógłby czerpać żadnej korzyści. Pomysł, że wszyscy ludzie są do siebie bardzo podobni, z wyjątkiem tego, że mieli lub nie mieli możliwości zdobycia wykształcenia z książek, jest już bardzo nieaktualny. Burmistrz Nowego Jorku, George B.