Pierwszego zakupu książek prawdopodobnie dokonano dopiero w 1902.
W 1897 postanowiono udostępnić księgozbiór członkom TL. Wyznaczono na ten cel jeden dzień w tygodniu, a w 1898 zadecydowano o wypożyczaniu książek drogą pocztową, aby możliwość skorzystania ze zbiorów mieli również członkowie spoza Lwowa. W 1909 sporządzono pierwszy katalog kartkowyMichałowska A., Biblioteka Polskiego Towarzystwa Ludoznawczego, „Lud”, 100, s. 17-18..
Celem wymiany nawiązano też współpracę z ośrodkami badawczymi, zarówno zagranicznymi, jak i krajowymi, np. z Akademią Umiejętności w Krakowie. W późniejszym okresie biblioteka współpracowała m.in. z Muzeum Etnograficznym w Belgradzie (Serbia), Academia Română – Instytutem Etnografii i Folkloru w Bukareszcie (Rumunia), Uniwersytetem Ludwika i Maksymiliana w Monachium – Instytutem Folkloru Niemieckiego (Niemcy), – Museum of Mankind Library (Wielka Brytania). W zasobach bibliotecznych znajdują czasopisma zagraniczne;