W mieście w czasie II wojny światowej montowano ciężarówki przysyłane z USA w ramach pomocy lend-lease. W czerwcu 1943 roku fabryka GAZ była bombardowana przez Luftwaffe.
Tamtejsza stocznia (obecna nazwa: AO Stocznia „Krasnoje Sormowo” – Niżnij Nowgorod) specjalizuje się m.in. w budowie okrętów podwodnych. Jednym z nich był wybudowany w 1954 r. dla marynarki ZSRR okręt podwodny S-265, w późniejszych latach służący w polskiej Marynarce Wojennej jako ORP „Orzeł”. Stocznia ta budowała także atomowe okręty podwodne, np. okręty podwodne projektu 945.
W 1990 roku przywrócono tradycyjną nazwę miasta – Niżny Nowogród.
Zabytki Kreml niżnonowogrodzki (budowa 1500–1511) – dzieło ruskiej architektury obronnej, broniony 13 basztami; Sobór św. Michała Archanioła (połowa XVII w.); Cerkiew Uspieńska (pw. Zaśnięcia Matki Bożej, XVII w.); Barokowe zabudowania mieszkalne (XVII w.); Cerkiew Kazańskiej Ikony Matki Bożej w Niżnym Nowogrodzie; Cerkiew Narodzenia Pańskiego z dzwonnicą (XVII–XVIII w.); Cerkiew św. Eliasza;
Teatr (XIX/XX w.); Popiersie Aleksandra Puszkina.
Nauka i oświata W mieście znajduje się Niżegorodzki Uniwersytet Państwowy oraz Niżegorodzka Szkoła Teatralna im.