Gdy 13 września, w święto Rosz ha-Szana, zamieszkana przez Żydów dzielnica północna padła ofiarą szczególnie silnych nalotów Luftwaffe, był obok Czerniakowa jedną z osób, które najbardziej aktywnie włączyły się w akcję usuwania zniszczeń i niesienia pomocy poszkodowanym.
Judenrat i getto warszawskie Na początku października 1939 roku, krótko po wkroczeniu wojsk niemieckich do Warszawy, na żądanie dowództwa Einsatzgruppe IV utworzono 24-osobową Radę Żydowską () z Adamem Czerniakowem jako przewodniczącym. Lichtenbaum znalazł się w jej pierwszym okupacyjnym składzie. Był formalnie zastępcą przewodniczącego.
Gdy w kwietniu 1940 roku Niemcy nakazali wzniesienie murów wokół obszaru przyszłego getta, Lichtenbaum nadzorował ich budowę z ramienia Judenratu. W późniejszym czasie każdorazowo nadzorował przebudowy murów, wymuszone częstymi zmianami granic dzielnicy zamkniętej. Był także członkiem komisji ds. szpitalnictwa działającej przy wydziale zdrowia Judenratu. Wielokrotnie towarzyszył Czerniakowowi podczas spotkań z przedstawicielami władz okupacyjnych.