Rozwój polityczny Na początku Koło Polskie było generalnie lojalne wobec monarchii Hohenzollernów i działało raczej defensywnie. Postawa ta zaczęła schodzić na drugi plan wraz z intensyfikacją polityki germanizacyjnej za czasów kanclerza Ottona von Bismarcka, zwłaszcza po 1885/1886 roku. Polityka germanizacyjna, na przykład w kwestii językowej, powołanie Komisji Kolonizacyjnej czy wypędzenie wielu Polaków znane jako rugi pruskie, mimowolnie przyczyniło się do wzmocnienia polskiej świadomości narodowej. Postawa polityków polskich zmieniła się także za czasów kanclerza Leo von Capriviego, który w polityce polskiej prowadził umiarkowany kurs. Polityk i filantrop Józef Kościelski próbował nawet zmienić Koła Polskie w zwolenników rządów w Prusach i Cesarstwie. Jednak od 1896 roku ponownie nasiliła się polityka antypolska.
W latach 1889–1918 przewodniczącym Koła Polskiego w Reichstagu był Ferdynand Radziwiłł. Jego ogólnie lojalna postawa wobec Cesarstwa z czasem ustąpiła miejsca postawie narodowej.